Радикальная организация, выступающая против использования животных в научных экспериментах, проводит операцию по проникновению в секретную лабораторию. Их целью становится беременная шимпанзе, над которой проводятся исследования. Группе удается вывезти животное за пределы учреждения, не подозревая о последствиях этого действия. Вскоре после спасения шимпанзе рожает детеныша, который оказывается гибридом человека и примата. Это существо получает имя Чарли.
Появление Чарли ставит перед его спасителями сложные вопросы, касающиеся научной этики и правовых норм. Существо растет под опекой членов организации, которые становятся его приемными родителями. Они предпринимают усилия, чтобы создать для него условия, максимально приближенные к обычной человеческой жизни. Когда Чарли исполняется пятнадцать лет, принимается решение о его интеграции в общество через обучение в стандартной школе.
Параллельно с этим организация, занимавшаяся спасением животных, за прошедшие годы изменила свои методы. Ее деятельность становится более радикальной, переходя в экстремистские формы борьбы. Это создает дополнительный контекст для социализации Чарли, чье существование продолжает оставаться предметом потенциальных научных и общественных дискуссий.
