Действие происходит в 1581 году во время правления династии Мин. Император осознает прогрессирование своей болезни и отсутствие прямых наследников, что создает угрозу междоусобицы после его смерти. Для предотвращения кризиса он ставит задачу укрепления государства и улучшения